The Festivals and Their Meaning IV:
Michaelmas
GA 152
18 May 1913, Stuttgart
The Michael Impulse and the Mystery of Golgotha I
... In order to describe the super-sensible events which are of special importance for the time in which we are living, we must remind ourselves that all life in the universe rests upon an ascending evolution. If we follow the path of man's evolution we find him first as he was endowed in the beginning, in the old Saturn period; then we find him penetrated by a new element in the old Sun period, still further developed in the old Moon period, and in the Earth period endowed with the fourth element, the Ego. And we know moreover that in the Jupiter period his soul forces will take on such a form as will make him comparable with the Beings of the Hierarchy of the Angels.
Now just as man advances and ascends in his evolution, so do the other Beings of the different Hierarchies proceed from lower to higher stages. It is not only the human Hierarchy which is subject to this ascending evolution, but also the Hierarchies who are above mankind.
From among these Hierarchies let us take the one which stands two stages higher than man, the Hierarchy of the Archangels. As I said yesterday many intellectual people are prepared to accept it if one speaks of ‘spirit’ in general; but if one proceeds to classes, orders, individuals, as one does in speaking of plants, animals and other spheres in natural science, then the educated man of to-day feels hostile. But we must do so, if we wish to deal with the spiritual world in a real and concrete way.
If you will look at the lecture cycle I held in Christiania on the evolution of the races of mankind, you will see that the evolution of the races is connected with the Hierarchy of the Archangels. The successive epochs of mankind are subject to the Archai, the Spirits of Personality.
Now if we take the most important Beings in the ranks of the Archangels, we have names which we have met with in other connections and which we can use like other names,—Raphael, Gabriel, Michael and so on.
We can call these Beings by such names, for the name is in no way the essential thing. We give them names in the same way as we give other things names; that plays a certain role in what we find as facts of super-sensible evolution. Our physical evolution is however dependent upon this super-sensible evolution.
As a matter of fact we can distinguish scientifically between the separate Beings of the Hierarchy of the Archangels; not abstractly by mere name-labels, but in such a way that we can see how the principal impulses in civilisation which appear, for instance, in the sense world in a particular part of the earth in the first Christian centuries are governed by a different Being from the one who directed the principal impulse of civilisation,—say in the 12th and 13th centuries, or from the one who directs the cultural evolution of our own day.
Let us for the moment confine ourselves to what relates to our own epoch of civilisation. We have to distinguish quite sharply from other epochs the period which began about the 15th'16th century and which received its character from the rise of the new natural science. This epoch brought natural science to the height it attained in the 19th century, a greatness which cannot be sufficiently admired. When one surveys the work done by humanity as a whole in natural science in these centuries, one sees that it has been accomplished by certain peoples who were guided from the super-sensible world by a Being appointed from among the Hierarchy of the Archangels, and that this Being is quite distinct from the one who is directing from the super-sensible world the spiritual culture of the epoch which is just beginning. If one gives the names which in the West have become customary for these leaders amongst the Hierarchy of the Archangels, then from the Christian era onwards one can point to different Beings who have guided the progress of civilisation. Without wishing to lay stress on the names as such, I will enumerate the names of Beings in the Hierarchy of the Archangels, just as one mentions the names of men who have taken part in something on the physical plane. The order of Beings of the Hierarchy of the Archangels who have in turn controlled the progress of civilisation are Oriphiel, Anael, Zachariel, Raphael, Samael, Gabriel, and Michael.
Gabriel was the guiding Spirit in the cultural epoch which came to an end for the spiritual world with the last third of the 19th century. For with the last third of the 19th century—and this is a fact that will become more and more evident—an epoch begins into which quite different influences and impulses flow from the super-sensible into the sense world. Whereas during the previous period men's souls were bound to what the senses observe and what the mind can grasp, in the coming period the man who is not going to sleep through the march of evolution will above all have to observe how super-sensible wisdom and knowledge will flow increasingly from the super-sensible world into earthly sense-evolution.
Speaking in an external way one might describe it as follows. In the period of evolution that is now passed, the super-sensible Beings were engaged in guiding the forces from the super-sensible worlds, so that as far as possible they should flow into man's earthly physical body; the Hierarchies had to prevent these forces from flowing into man's soul. From now on, however, the super-sensible forces will be so directed and guided from the super-sensible world that as much as possible may be able to flow into the human soul, so that a knowledge of Imagination, Inspiration, Intuition, may lay hold of the human soul. The truly living impulses in the civilisation of the coming epoch will be as charged with Inspiration and Intuition as the preceding epoch has been lacking in all Inspiration and in all knowledge of the spiritual.
Fifty years ago it would have been impossible to speak to men of what through the necessary course of world evolution can be said to them to-day; because at that time it would have been impossible for them to receive these things directly out of the spiritual world. The door has only now been opened, and as the times that are past were the most favourable for the development of the intellect, so will the immediate future be the most favourable for the development of Inspiration and Intuition.
Two epochs of time meet sharply at this point; one to which all Inspiration was denied, and one in which, although mighty forces will undoubtedly use every available means to fight against it, it will yet be possible to receive Inspiration, to make it the determining element in the mood and character of the soul.
And if we look further into the question, we discover that the super-sensible forces which did not flow directly into the soul in the past epoch were by no means inactive. What an external physiology cannot prove is nevertheless true; in the Gabriel period the super-sensible world was at work in the world of the senses, influencing man's physical body. During that period delicate structures arose within the front part of the brain, and were gradually implanted into the reproductive system. Thus it came about that the majority of human beings were born with a brain possessing other and more delicate structures than was the case, for example, in the 12th and 13th centuries. That was the special task of the age in which man turned his mind to the physical plane of the senses and was shut off from Inspiration; the impulses of the super-sensible world poured themselves into the body and developed this fine structure in the brain.
And this structure will more and more be present in those who now feel themselves capable of progressing to active thinking and to an understanding of spiritual science. And then in our epoch, in the epoch at the beginning of which we stand, super-sensible forces will not be used to form structures in the brain but to work in the soul through Imagination and Inspiration, to flow directly into the human soul.
This is what the Michael Rulership means.
Two Beings of the Archangels are to be distinguished in this way: One who guided man immediately before our time and worked upon the structure of the brain, and one who now works upon man and has to let stream into the human soul receptiveness for spiritual wisdom. Thus we can divide from one another the Beings who belong to the Hierarchy of the Archangels.
In these two examples I have tried to present to you concrete attributes and characteristics of these Beings. We shall not content ourselves with names; for even as we know nothing of a man when we merely know he is called Miller, so we know very little about Gabriel if we only know his name. But we do know something of a man when we can say of him that he is a man of compassion, or that he has done this or that. And it is the same when we can say of a super-sensible Being that he causes forces to flow into man's physical body, forces which can instil certain structures into the power of propagation, and when we can say of another Being that he helps to stimulate the perception for intuitive truth. Michael does not work so much for the spiritual investigator, the initiate himself, but for those who wish to understand spiritual investigation, for those who are endeavouring to pass on to active thinking; it is for these that Michael will work, as these forces accumulate in mankind in the coming centuries.
This transition is an important one in another respect. Through what happened at that time, a race of men is being formed who, owing to the whole way in which they are organised will in future incarnations be in a position to look back on their earlier earthly lives.
The human race must however first give itself this possibility. One cannot remember something one has not thought about. If at night you take off your cuffs without thinking, and without thinking put away the links, then you cannot find them next morning, because you had not thought about them. If you had taken care to impress upon yourself a picture of the whole surroundings where you put your cuff links down, then next morning you would go straight to the place.
If this is true as regards memory in ordinary life, we must look at the matter in the same way on the wider horizon of different earth-lives. It is the innermost nature of the soul that we must remember, that which really passes over into the being of the soul; but to do so, we must first have comprehended the life of the soul. And that can only be done through occult training. If one has not troubled in the earlier incarnation to have thoughts about the nature of the soul one cannot of course recollect it. Men will be constituted to remember, but they will experience this constitution at first as illness, as a dreadful nervous condition. For they will be constituted to remember the past, and yet they will have nothing which they can remember. When a man has impressions which he cannot turn to account, organs in him which he cannot use, then he falls ill.
This is the state of things we are approaching, Mankind will be organised to remember, but only those who have something to remember will be able to remember,—that is, those who by means of occult training have recognised the human soul in its special character as a member of the spiritual world. In every life that follows after one in which a man has recognised the soul as a spirit-being there will be remembrance of former earth-lives.
We are standing at an important turning-point. To understand Spiritual Science means fundamentally nothing else than to have a true feeling for the turning-point to which we have come in our age.
Now all the Beings who belong to the Hierarchy of the Archangels are not of the same nature nor of the same rank. When we speak of the Hierarchy of the Archangels we can say that they ‘relieve’ one another in the way I have described to you, but the highest in rank, as it were the chief, is the one who takes over the leadership in our age—Michael. Michael is one of the order of Archangels, but he is from a certain aspect the most advanced. Now there is, as you know, evolution; and evolution embraces all Beings. Beings are in an ascending evolution, and we live in the era when Michael, the chief of those of the nature of the Archangels, passes over into the nature of the Archai. He will gradually pass over into a Guiding Being, he will become the Spirit of the Time, the Being who leads and guides the whole of humanity. It is of the utmost importance that we should understand this. It means that something which in all previous epochs has not been there for the whole of mankind, now can and must become a possession of all mankind. What formerly appeared among certain peoples here and there—spiritual deepening—can now be something for the whole of humanity.
And when in this way we point to what happens behind the world of the senses, we can also point to what takes place here in the sense-world as an imprint or copy of the event that has just been described,—that a promotion, so to say, of this Archangel, takes place behind the world of the senses. Hitherto man has been able to possess personality. In the future he will also possess personality, but in a different way. Man has always participated to some extent in the super-sensible worlds—at any rate he always could do so with his life of soul; but the personal note, the personal colouring which he then showed in his life in the sense world did not come down from above, it came up from below, it came from Lucifer. It was Lucifer who gave man personality. One could therefore say: Man cannot enter the super-sensible world with his personality, he cannot bring it into the spiritual world, he must blot out his personality—otherwise he will pollute the spiritual world.
In future it will be required of man to allow his personality to be inspired from above, so that it can receive what will then flow out of the spiritual world. A personality will receive its stamp from what it has been able to absorb of spiritual knowledge; personality will become something quite different. In a sense man was formerly a personality through what separated him from the spiritual, through what was impressed into him from the body. In future he must be a personality through what he is able to receive from the spiritual world and work upon in himself.
In the past, blood and temperament determined personalities, and into these personalities impersonal elements streamed from the super-sensible world. Less and less will man be a personality on account of his blood and temperament. In future he will be able to become a personality through the character that he acquires from his participation in the super-sensible world. The Michael impulse which brings into the human soul an understanding for the spiritual life, will achieve this. Men with a pronounced character and personality will in the future have this character and personality through what they bring to expression from their understanding of the super-sensible worlds. The Alexanders, the Caesars, the Napoleons belong to the past. Certainly the super-sensible element flowed into them too, but their highly personal colouring they received from what came to them from below. Men who are personalities from the way in which they carry the spiritual world into the sensible, men who carry personality into mankind from the soul, will take the place of the Alexanders, the Caesars, the Napoleons. The strength of human deeds will in future come from the strength of the spiritual influence working into these human deeds.
All this belongs to what is important in the transition from one epoch into another. The transition, however, from the Gabriel epoch into the Michael epoch in our time has all the characteristics of a transition of the utmost significance.
It is possible, even with ordinary sound human reason, to come to an understanding of what has been said to-day, if one is only unprejudiced enough to observe our times and see how two possibilities come right up against one another in the last third of the 19th century.
The first possibility is to form a world-conception based upon natural science. To-day that is out of date; it has become antiquated, it no longer lies in the character of the age. People still do so because they simply carry forward what comes from the past. It lies in the character of the age, however, to construct a world-conception from the inspirations coming from the spiritual world and an understanding of them. We must receive this into our souls as a feeling, as an experience; then we shall learn to know what the anthroposophical world-conception means for individual souls, we shall learn to perceive what evolution is for mankind. It is given to us to be partakers in things of great significance.
And now I will remind you of something that I mentioned in the lectures I held here last time, the lectures where I spoke of the change in the function of the Buddha.1Occult Research into the Life between Death and Rebirth, 17th, 20th February, 1913. And here too is the point where the next lecture will join on to to-day's.
To-day's lecture may close with a question—a question that can arise in every soul and that will lead us from the important considerations which have occupied us to-day to considerations of still greater importance. When a promotion of Michael has been accomplished, when he has become the guiding Spirit of Western civilisation, who will take his place? The place must be filled. Everyone must say to himself: “Then some Angel must also have been promoted, and must enter the ranks of the Archangels. Who is it?”
I will close with this question, a question, as I said, that leads to still more important considerations which must occupy us in the next lecture.
To-day I wished to place before your souls the important character of this transition: the fact, namely, that those souls who can rouse themselves to activity will now be able to find an understanding for inspired truth. For that is the will of those who stand behind mankind, the guiding World-Powers of man's evolution. And the expression of this in the sense world is, that whereas during past ages temperament and heredity gave personality its individual colouring, in the future spiritual understanding will be the determining element. Spiritual understanding will determine the tone and character of a man's personality.
It is important to understand this,—still more important to carry it out. From this point we will pass on in our next lecture to a consideration which will find a response in every one of our souls.
Der Michael-Impuls Und Das Mysterium Von Golgatha
Bei meiner letzten Anwesenheit hier unter Ihnen konnte ich Ihnen in zwei Betrachtungen einiges darlegen über das Leben zwischen dem Tode und einer neuen Geburt. Dazumal war also der Gesichtspunkt gewählt worden, die ganze Wichtigkeit und Bedeutung einer Erkenntnis des Lebens zwischen Tod und neuer Geburt ins Auge zu fassen, weil die Kräfte und Wesenheiten, mit denen der Mensch da zusammenkommt, auch hereinragen in unser Leben, das verläuft zwischen Geburt und Tod.
Heute soll zunächst von mancherlei die Rede sein, welches uns die große Mission der anthroposophischen Weltanschauung aus dem ganzen Charakter unserer gegenwärtigen Kulturepoche vor Augen führen kann. Wir stehen in der Tat - ich habe das öfter betont und davon eingehender gesprochen - in einem wichtigen Abschnitt der menschlichen Erdenentwickelung, und ich habe öfters betont, daß, wenn man ja bei oberflächlicher Betrachtung der Menschheitsevolution der Erde gar oftmals jedes Zeitalter ein Übergangszeitalter nennt, so muß man von einem gewissen Gesichtspunkte aus unser Zeitalter vielleicht nicht gerade ein Übergangszeitalter, aber ein bedeutungsvolles Zeitalter für die ganze Entwickelung der Menschheit nennen.
Ein erster Gesichtspunkt, den ich heute vor Sie hinstellen will, ist der, den ich oft schon erwähnt habe, daß Anthroposophie, von der wir wissen, daß sie heute in das menschliche Kulturleben durch Notwendigkeiten der Erdenentwickelung sich hineinleben muß, daß Anthroposophie, wenn auch ihre Ergebnisse nur erforscht werden können von der geschulten Seele des Geistesforschers, doch von jeder Menschenseele, die nur will, die nur Unbefangenheit genug der Sache entgegenbringt, verstanden werden, begriffen werden kann.
Da kann natürlich gleich eingewendet werden: Ja, aber es gibt doch nur wenige Menschen, die das Bewußtsein haben, daß ihnen wahr zu sein scheint das, wovon die Anthroposophie spricht. Und die Mehrzahl der Menschen betrachtet das, was von der Geisteswissenschaft, der Geistesforschung kommt, als Phantasterei, als Träumerei, wenn nicht gar noch - nun wir haben ja gestern gehört - als eine der sieben Sekten des Verderbens.
Was liegt da eigentlich zugrunde? Kann gegenüber der Tatsache, daß noch eine überaus große Menge Menschen der Gegenwart sich findet, die sagen: Ja, wir können Anthroposophie nicht verstehen, sie erscheint uns eben als Phantasterei, - kann demgegenüber aufrechterhalten werden die Behauptung, daß diese Wahrheit, die von wenigen verstanden wird, doch für den unbefangenen Menschensinn erkennbar ist?
Ich habe in dem gestrigen öffentlichen Vortrage auseinandergesetzt, wodurch man zu übersinnlichen Erkenntnissen kommen kann, daß man gewisse Kräfte der Seele frei machen kann von ihrem Eingreifen in das Leibliche. Ich habe erwähnt, wie die Denk-, Sprach- und Willenskräfte frei werden können, sich emanzipieren können vom Körperlichen, so daß sie rein im Seelischen, im Geist-Seelischen wirken können, und daß sie dann die Kräfte sind, welche sich eben ausbilden durch Meditation, Konzentration und Kontemplation, die dann eindringen in die übersinnlichen Welten. Alle die Kräfte, die befähigen, einzudringen in die übersinnlichen Welten, kommen davon, daß der Mensch seine Seele loslösen kann von alledem, womit der Mensch im Leiblichen verbunden ist. Also in den Erkenntniskräften, mit denen die übersinnlichen Welten erforscht werden können, haben wir es mit leibfreien Seelenkräften zu tun.
Nun gibt es aber im ganz alltäglichen Leben eine Seelenkraft, welche in einer gewissen Weise schon in sich hat, was mit den anderen Seelenkräften angestrebt wird bei der Geistesforschung, und diese Seelenkraft ist die Denkkraft, wie sie sich äußert im gewöhnlichen, unbefangenen, gesunden Menschenverstand. Diese gewöhnliche Denkkraft nämlich, sie kann unter gewissen Voraussetzungen, ohne daß sie weiter entwickelt wird, selber schon als etwas Leibfreies sich darstellen.
Mit diesem Denken hat es nämlich folgende Bewandtnis. Dieses Denken, das also jede Seele heute in sich als eine Kraft haben kann, hat gewissermaßen zwei Gesichter, ist ein Januskopf. Dieses Denken ist entweder vom Gehirn abhängig, bringt nur dasjenige als Gedanken zum Bewußtsein, was sich im Gehirn, im Nervensystem spiegelt. Dann ist dieses Denken mehr passiv, ist ein solches Denken, das sich anlehnen will an das Instrument des Gehirns. Oder aber dieses Denken kann sich schon einfach — ohne irgendwelche Meditation — durch inneres Aufraffen, dadurch daß es seiner selbst in seiner wahren Wesenheit sich bewußt wird, daß es sich losreißen will von der Anlehnung an das Gehirn, freimachen: dann ist es ein mehr aktives Denken.
Beides sind Seiten des gesunden menschlichen Denkens, wie es heute jede Seele haben kann. Denken ist in jeder Seele, aber es kann in zweifacher Weise benutzt werden. Zunächst so: der Mensch kann sich in sich selber erkraften, kann in sich selber Gedanken prägen. Dann ist dieses Denken in seiner Aktivität so, daß es voll entgegenkommt allem, selbst den scheinbar gewagtesten Behauptungen der Geistesforschung. Wenn aber dieses Denken sich nicht erkraften will, nicht in seiner Aktivität sich erfassen will, dann muß es sich anlehnen an das Instrument des Denkens, das Gehirn, dann bringt es überhaupt nur Gedanken hervor, die mit dem Instrument des Gehirns erfaßt werden, dann denkt der Mensch nicht aktiv, dann denkt er passiv.
Wichtiger fast als jede andere - allerdings nicht für die unmittelbare Gegenwart, sondern für die Zukunft - ist die Einteilung in aktive Denker und passive Denker. Diejenigen, die etwas von selbständigem, innerlich freiem Denken in sich erkraften, die aktiv denken können, werden schon dutch den Trieb dieses Denkens herzugedrängt zu der geisteswissenschaftlichen Forschung. Diejenigen, die nicht tätig denken wollen, sondern nur in Abhängigkeit vom Gehirn, werden sagen, die anthroposophische Forschung ist Phantasterei, weil sie keinen Begriff haben von dem, was in einem freien Denken erfaßt werden kann, weil sie hingegeben sein wollen an das Instrument des Gehirns. So daß man sagen kann, daß sie nicht in sich selbst denken wollen, nur in sich für sich selber denken lassen.
Gerade unter diesem Gesichtspunkte ist die Anhängerschaft, das Verhalten gegenüber der anthroposophischen Weltanschauung heute im Grunde genommen eine Sache der inneren Emsigkeit, des inneren Erkraftens oder der inneren Bequemlichkeit, der inneren Faulheit. Das Denken, das emsig sein will, sich innerlich erkraften will, das begreift die Ergebnisse der Geisteswissenschaft; das Denken, das sich der Krücke bedienen will, des Instruments, das bloß im Spiegelbild des Gehirns sich die Gedanken zum Bewußtsein bringen will, das ist bequem, das will in sich nur denken lassen, das wird die anthroposophische Forschung aus Bequemlichkeit ablehnen müssen. Und alle Philosophien und alle Schreibereien, welche in die Welt hinauslaufen und scheinbar wissenschaftlichen und geistvollen Charakter annehmen und sagen, daß man nicht begreifen könne, was anthroposophische Forschung zustande bringen kann, das beruht auf einer zunächst unbewußten, aber tief innerlichen Bequemlichkeit des menschlichen Denkens, das nicht aktiv werden, sondern passiv bleiben will. Bequem ist die Anhängerschaft zur anthroposophischen Weltanschauung nicht.
Das ist im Grunde genommen die Wahrheit über die Sache. Und wenn Sie in Versammlungen kommen, die sich ja heute nicht mehr materialistisch nennen, die sich monistisch vielleicht nennen und die sich auslassen über die «Phantastereien» der Geisteswissenschaft, so liegt da manches andere zugrunde, als was in diesen Versammlungen gesprochen wird. Da liegt zugrunde das Unvermögen, zum aktiven Denken fortzuschreiten, da liegt ferner die Anmaßung zugrunde weil man selber sich nicht zum aktiven Denken aufraffen will —, die Bequemlichkeit des passiven Denkens zum obersten Grundsatz der menschlichen Forschung zu machen.
Bequemlichkeit im Gebrauch von Seelenkräften führt ja schon im gewöhnlichen Leben zuweilen zu etwas, was öfter zu beobachten ist. Wenn jemand sich diese oder jene Rede anhören will und zu bequem ist, mit den Ausführungen mitzugehen, schläft er nach und nach ein und verschläft dasjenige, was eigentlich in seiner Absicht war zu erfahren, vielleicht auch nicht in seiner Absicht war zu erfahren. Mit einem solchen Verschlafen eines notwendigen Entwickelungsimpulses der Menschheit wird man es zu tun haben bei allen denjenigen, die sich nicht aufraffen können zu einem aktiven Denken in der Gegenwart und der nächsten Zukunft. Verschlafen wird man ein Allerwichtigstes. Denn, wenn auch diese oder jene Menschen nichts davon wissen wollen, hinter dem, was sich abspielt in unserer Sinnenwelt, liegen die übersinnlichen Wesenskräfte, übersinnliche Vorgänge. Deshalb, weil ein Teil der Menschheit verschlafen will, was eigentlich geschieht, werden sich doch die übersinnlichen Vorgänge abspielen. Mit wichtigen übersinnlichen Vorgängen haben wir es in unserer gegenwättigen Epoche zu tun! Und alle sinnlichen Vorgänge sind die äußeren Ausgestaltungen von übersinnlichen Vorgängen. Wenn wir sozusagen den Schleier durchschauen, in welchem sich alle sinnlichen Vorgänge der Entwickelung unserer Epoche darbieten, dann kommen wir hinter diesen Schleier zu den übersinnlichen Vorgängen. Und um sie, die übersinnlichen Vorgänge, zu charakterisieren, die jetzt gerade wichtig sind, wollen wir uns daran erinnern, daß alles Leben im Weltenall auf einer sich steigernden Entwickelung beruht.
Verfolgen wir den Entwickelungsweg des Menschen, so finden wir ihn zunächst, seiner ersten Anlage nach, in der alten Saturnzeit. Wir finden ihn dann mit einem neuen Element durchsetzt in der alten Sonnenzeit, noch weiter ausgebildet in der alten Mondenzeit und mit dem vierten Element, dem Ich, in der Erdenzeit. Und wir wissen ja, daß seine Seelenkräfte in der Jupiterzeit eine solche Gestaltung annehmen werden, daß er sich mit den Wesenheiten der Hierarchie der Angeloi vergleichen läßt.
So wie nun der Mensch in seiner Entwickelung fortschreitet und hinaufsteigt, so schreiten aber auch die anderen Wesenheiten der einzelnen Hierarchien von niederen Stufen zu höheren Stufen. Nicht nur die menschliche Hierarchie unterliegt einer solchen sich noch steigernden Entwickelung, sondern auch die über den Menschen stehenden Hierarchien.
Nehmen wir unter diesen Hierarchien die eine, zwei Stufen höherstehende als der Mensch, die Hierarchie der Archangeloi, der Erzengel. Nun habe ich schon gestern gesagt, man nimmt es heute im allgemeinen von mancher verständigen Seite nicht übel, wenn man vom Geist im allgemeinen redet. Wenn man aber eingeht auf Klassen, Ordnungen, Individuen, wie man es doch bei Pflanzen, Tieren und anderen Bereichen in der Naturwissenschaft tut, dann nimmt es der heutige Kulturmensch sehr übel. Dennoch muß man es, wenn man es im Konkreten mit der geistigen Welt zu tun haben will.
Wenn Sie jenen Vortragszyklus, den ich in Kristiania gehalten habe über die Entwickelung von Volksstämmen, in die Hand nehmen, so sehen Sie, daß die Entwickelung von Volksstämmen mit der Hierarchie der Erzengel zusammenhängt. Die aufeinanderfolgenden Epochen unterstehen den Urkräften, den Archai, den Geistern der Persönlichkeit.
Wenn wir nun die wichtigsten Wesenheiten aus der Reihe der Archangeloi nehmen, so haben wir Namen, die uns auch sonst begegnen, die wir auch gebrauchen können wie andere Namen: Raphael, Gabriel, Michael und so weiter.
Diese Wesenheiten können wir mit solchen Namen benennen, denn der Name ist ja gar nicht das Wesentliche. Wir benennen sie, wie wir eben andere Dinge auch mit Namen nennen. Sie spielen eine gewisse Rolle in dem, was wir als Tatsachen der übersinnlichen Entwickelung finden. Von dieser übersinnlichen Entwickelung ist aber unsere sinnliche Entwickelung abhängig.
Wir können tatsächlich ganz gut geisteswissenschaftlich unterscheiden zwischen den einzelnen Wesenheiten aus der Hierarchie der Archangeloi. Nicht abstrakt durch bloßes Namen-Hinpfahlen, sondern wir können unterscheiden so, daß wir die hauptsächlichsten Kulturimpulse, die sich äußerlich in der sinnlichen Welt auf einem Fleck der Erde zum Beispiel in den ersten christlichen Jahrhunderten ergeben, von einer anderen Wesenheit beherrscht sehen als die, welche die hauptsächlichsten Kulturimpulse bei den leitenden Völkern, sagen wir im 12. und 13. Jahrhundert, beherrschte, und die, welche unsere Kulturentwickelung beherrscht.
Bleiben wir zunächst bei dem, was für unsere Kulturentwickelung in Betracht kommt. Da haben wir deutlich zu unterscheiden zwischen dem Charakter desjenigen Zeitalters, das etwa im 15., 16. Jahrhundert begonnen hat, das seine hauptsächliche Signatur hat von dem Aufkommen der neuen Naturwissenschaften, das die Naturwissenschaften bis zu jener Größe gebracht hat, die uns im 19. Jahrhundert entgegentritt und die nicht genug bewundert werden kann.
Wenn man diese Jahrhunderte der naturwissenschaftlichen Arbeit der gesamten Menschheit ins Auge faßt, dann muß man sagen, sie ist geführt worden von gewissen Völkerschaften, die gelenkt wurden aus der übersinnlichen Welt heraus von einem ganz bestimmten Wesen aus der Hierarchie der Archangeloi, und dieses Wesen unterscheidet sich ganz genau von dem Wesen, das jetzt unsere beginnende geistige Kulturepoche von der übersinnlichen Welt aus leitet. Wenn man Namen, die im Abendland gebräuchlich geworden sind, für diese leitenden Wesenheiten aus der Hierarchie der Archangeloi geben will, kann man sagen: Seit der Christus-Zeit her waren verschiedene Wesenheiten leitend für die fortschreitende Kultur. Ohne auf diese Namen pochen zu wollen, will ich eben die Namen einer Reihe von Wesenheiten aus der Hierarchie der Erzengel aufzählen, wie man Namen von Menschen nennt, die an irgend etwas teilhaben auf dem physischen Plan, einer Reihe von Wesenheiten aus der Hierarchie der Archangeloi, die beherrscht haben die fortschreitende Kultur: Oriphiel, Anael, Zachariel, Raphael, Samael, Gabriel, Michael. “
Gabriel war der leitende Geist in derjenigen Kulturperiode, die eben abgelaufen ist für die geistige Welt mit dem letzten Drittel des 19. Jahrhunderts. Denn in der Tat beginnt mit diesem letzten Drittel des 19. Jahrhunderts — und dies wird immer mehr hervortreten — eine Epoche, in welcher ganz andere Einflüsse und Impulse aus der übersinnlichen Welt in die sinnliche hineinströmen. Während in der verflossenen Epoche die Menschenseelen vorzugsweise hingerichtet waren auf das, was die Sinne schauen, der Verstand begreifen kann, werden die Menschen der kommenden Zeit, welche die fortschreitende Entwickelung nicht verschlafen wollen, vorzugsweise zu beachten haben, wie immer mehr übersinnliche Weisheit und Erkenntnisse hereindringen werden aus den übersinnlichen Welten in die irdische sinnliche Entwickelung.
Wenn man äußerlich charakterisieren will, könnte man sagen: In der abgelaufenen Epoche hatten die übersinnlichen Wesen genug damit zu tun, die Inspirationen, die Intuitionen, die hereinfließen können aus den übersinnlichen Welten, möglichst abzuhalten von dem physischen Leben. Es hatten die Hierarchien damit zu tun, daß sie nicht hineinfließen konnten in die Seelen.
Von jetzt an werden die übersinnlichen Kräfte so gelenkt und geleitet von der übersinnlichen Welt aus, daß möglichst viele Inspirationen und Intuitionen hineinfließen können in die Menschenseele, so daß ein Wissen von Imagination, Inspiration, Intuition die Menschenseele wird ergreifen können. So bar allen inspirierten Wesens, aller Erkenntnisse des Geistigen das abgelaufene Zeitalter war, so erfüllt von inspiriertem, von intuitivem Wesen werden die wirklich lebendigen Kulturimpulse der folgenden Zeit sein.
Unmöglich wäre es gewesen, vor fünfzig Jahren dasjenige zu Menschen zu sprechen, was durch den notwendigen Gang der Weltenentwickelung heute zu Ihnen gesprochen werden kann, weil es damals unmöglich gewesen wäre, unmittelbar aus den geistigen Welten diese Dinge herunter zu bekommen. Das Tor ist erst jetzt geöffnet worden. Und wie die verflossenen Zeiten am günstigsten für die Verstandesentwickelung waren, so wird die nächste Zeit am günstigsten sein für die Entwickelung der Inspiration und Intuition.
Hart aneinander stoßen zwei Zeitalter: Eines, das abgeneigt war aller Inspiration, und eines, in dem zwar mächtige Kräfte mit allen Mitteln ankämpfen werden gegen alle Inspiration, in dem aber die Möglichkeit sein wird, die Inspiration aufzunehmen, sie zum Tonangebenden zu machen in den Menschenseelen.
Und wenn wir in die Sache weiter hineinschauen, so entdecken wir, daß die übersinnlichen Kräfte, die nicht unmittelbar hineinfließen konnten in die Menschenseelen im abgelaufenen Zeitalter, nicht etwa untätig waren. Das, was eine äußere Physiologie nicht konstatieren kann, ist doch Wahrheit: Im Zeitalter des Gabriel ist auch gearbeitet worden von der übersinnlichen Welt aus in die sinnliche hinein. Diese Arbeit ist geleistet worden am physischen Leib des Menschen. Innerhalb des Vorderhirns entstanden in dieser Zeit feine Strukturen, die nach und nach durch das Gabriel-Regiment in die menschliche Generation eingepflanzt worden sind, wodurch die Menschen zum großen Teil mit solchem Gehirn geboren werden, welches andere, feinere Strukturen hier am Vorderhirn hat, als es bei den Menschen des 12. und 13. Jahrhunderts noch der Fall war.
Das war die Aufgabe des Zeitalters, in dem die Menschen den Sinn lenkten auf das Physisch-Sinnliche, abgeschlossen waren gegen das Inspirierte, daß in die Leiblichkeit hinein sich die Impulse der übersinnlichen Welt ergossen und diese feine Struktur im Gehirn ausbildeten.
Und immer mehr und mehr wird diese Struktur da sein bei denen, die jetzt sich fähig fühlen werden, zum aktiven Denken und zum Verstehen der Geisteswissenschaft fortzuschreiten. Und dann werden in unserer Epoche, in derjenigen Epoche, an deren Anfang wir eigentlich erst stehen, die übersinnlichen Kräfte nicht verbraucht, um Strukturen im Gehirn zu bilden, sondern um unmittelbar in die Seelen einzufließen, durch Imagination und Inspiration zu wirken, einzufließen in die menschlichen Seelen. Das ist das Michael-Regiment.
So unterscheiden sich zwei Wesenheiten in der Reihenfolge der Archangeloi dadurch, daß der eine, Gabriel, der geleitet hat den Menschen unmittelbar vor unserem Zeitalter, gearbeitet hat an der feineren Ausbildung des Gehirns, und daß derjenige, der nun beginnt zu arbeiten, nicht die Aufgabe hat, ein menschliches Organ umzugestalten, sondern einzupflanzen in die menschlichen Seelen Verständnis für die spirituelle Wissenschaft. So grenzen wir voneinander ab die Wesenheiten, welche der Hierarchie der Archangeloi angehören.
An diesen zwei Beispielen versuchte ich, Ihnen gleichsam konkrete Eigenschaften, Charaktereigenschaften dieser beiden Wesenheiten hinzustellen. Nicht mit Namen wollen wir uns begnügen; denn, wie wir nichts wissen von einem Menschen, wenn wir nur wissen, daß er Müller heißt, so wissen wir auch nicht viel von Gabriel, wenn wir nur seinen Namen wissen. Aber dann wissen wir etwas von einem Menschen, wenn wir angeben können, er ist ein mitleidsvoller Mensch, er hat dies oder jenes getan. So wissen wir auch etwas von einer übersinnlichen Wesenheit, wenn wir sagen können, daß sie Kräfte einfließen ließ in den physischen Menschenleib, die Kräfte, die gewisse Strukturen im Vorderhirn haben entstehen lassen durch die menschliche Fortpflanzungskraft. Und wir charakterisieren den Geist, die Wesenheit, die auf ihn folgt, richtig, wenn wir aufweisen seine Tätigkeit im Erreichen des Verständnisses für die inspirierten, intuitiven Wahrheiten. Nicht so sehr für den Geistesforscher, den Initiierten selbst, sondern für diejenigen, die verstehen wollen die Geistesforschung, die zu aktivem Denken übergehen wollen, wirkt Michael, wenn die Kräfte des aktiven Denkens immer mehr in der Menschheit sich ansammeln in den folgenden Jahrhunderten.
Dieser Übergang ist noch in anderer Beziehung ein wichtiger. Durch dasjenige, was da geschehen ist, bildet sich immer mehr eine Menschheit heran, die durch ihre Organisation in der Lage ist, gedächtnismäßig in zukünftigen Inkarnationen wirklich zurückzuschauen auf frühere Inkarnationen. Aber die Menschheit muß sich in diese Lage erst versetzen.
Man kann sich nicht an etwas erinnern, an das man niemals gedacht hat. Wenn man abends gedankenlos seine Manschetten ausgezogen hat und gedankenlos die Knöpfe hinlegt, so kann man sie am andern Morgen nicht finden, weil man nicht daran gedacht hat. Wenn man den Gedanken gefaßt hat, sich das Bild der Umgebung von den Knöpfen, die man abgelegt hat, einzuprägen, wird man am nächsten Morgen schnurstracks zu dem Platze hingehen, wo man sie hingelegt hat.
So wie das für das gewöhnliche Leben gilt in bezug auf das Erinnerungsvermögen, so sollte es auch begriffen werden für den großen Horizont in bezug auf frühere Erdenleben. An das innerste Wesen der Seele müssen wir uns zuerst erinnern, an das, was wirklich hinübergeht in das Wesen der Seele. Aber dazu müssen wir dieses innerste Wesen zuerst erfaßt haben. Das können wir nur durch okkulte Schulung. Wenn man sich nicht bemüht hat, den Gedanken des Wesens der Seele zu haben in der früheren Inkarnation, so kann man sich auch nicht daran zurückerinnern, mag man noch so gut organisiert sein. Organisiert zur Rückerinnerung werden die Menschen sein, aber sie werden diese Organisation zunächst als Krankheit empfinden, als Nervosität, als einen furchtbaren Zustand, wenn sie sie nicht gebrauchen können. Denn sie werden organisiert sein, um sich zurückzuerinnern, aber sie haben nichts, woran sie sich erinnern können. Wenn der Mensch Eindrücke hat, die er nicht verwerten, Organe in sich hat, die er nicht gebrauchen kann, dann erkrankt er.
Dem gehen wir entgegen, daß die Menschen in den folgenden Zeitaltern dazu organisiert sein werden, sich zurückzuerinnern an frühere Erdenleben, daß aber nur diejenigen sich erinnern können, die etwas zum Erinnern haben, die also das Menschenseelenwesen in seiner Eigenart als Glied der geistigen Welt durch okkulte Schulung erkannt haben. In jedem Leben, das auf ein solches folgt, in dem man die Seele als Geistwesen erkannt hat, kommt die Rückerinnerung an frühere Erdenleben.
So stehen wir an einem wichtigen Wendepunkt. Geisteswissenschaft verstehen, heißt im Grunde nichts anderes, als ein Gefühl haben für diesen Wendepunkt in unserer Zeit.
Nun sind nicht alle Wesenheiten, die der Hierarchie der Archangeloi angehören, gleich geartet, gleich im Rang. Wenn wir von der Hierarchie der Archangeloi sprechen, kann man sagen, die lösen sich zwar so ab, wie ich gesagt habe. Aber der höchste im Range, gleichsam der Oberste ist derjenige, der in unserem Zeitalter die Herrschaft zu führen beginnt, ist Michael. Er ist einer aus der Reihe der Archangeloi, aber er ist gewissermaßen der Fortgeschrittenste. Nun gibt es eine Entwickelung, und die Entwickelung umfaßt alle Wesen. Alle Wesen sind in einer sich steigernden Entwickelung, und wir leben in dem Zeitalter, wo Michael, der Oberste von der Natur der Archangeloi, übergeht in die Natur der Archai. Er wird allmählich übergehen in eine leitende Stellung, wird eine leitende Wesenheit, wird Zeitgeist, leitende Wesenheit für die ganze Menschheit.
Das ist das Bedeutsame, das ist das ungeheuer Wichtige unseres Zeitalters, daß wir begreifen, daß das, was in allen vorhergehenden Epochen noch nicht da war, für die ganze Menschheit nicht da war, nun sein kann, werden muß ein Gut für die ganze Menschheit. Was bisher bei einzelnen Völkern auftrat — spirituelle Vertiefung -, kann nun etwas sein für die gesamte Menschheit.
Und wenn wir so hinweisen auf dasjenige, was hinter der Sinnenwelt geschieht, so können wir auch hinweisen auf das, was sich in der Sinnenwelt abspielt als ein äußerer Ausdruck dessen, was eben geschildert worden ist: daß gleichsam eine Erhöhung des Erzengels Michael sich abspielt hinter der sinnlichen Welt.
Bisher hat der Mensch eine Persönlichkeit sein können; in Zukunft wird er auch eine Persönlichkeit sein können, aber in einer anderen Weise als es bis in unser Zeitalter möglich gewesen ist. Der Mensch hat gewissermaßen immer teilgenommen an den übersinnlichen Welten, hat es wenigstens können mit seinem Seelenleben. Aber die persönliche Note, die persönliche Färbung, die der Mensch dargelebt hat in dieser Sinnenwelt, kam nicht von oben herunter, sondern von unten herauf, sie kam von Luzifer. Luzifer hat die Persönlichkeit gemacht. Daher konnte man bisher sagen: Der Mensch kann mit seiner Persönlichkeit nicht eindringen in die übersinnliche Welt, kann seine Persönlichkeit nicht hineinbringen in die geistige Welt, er muß seine Persönlichkeit auslöschen, sonst verunreinigt er die geistige Welt.
In Zukunft obliegt dem Menschen, daß er die Persönlichkeit inspiriert werden läßt von oben, auf daß sie aufnehmen könne, was da ausfließen soll aus der geistigen Welt. Ihre Note bekommt die Persönlichkeit durch das, was sie an spirituellen Erkenntnissen aufzunehmen vermag, die Persönlichkeit wird etwas ganz anderes werden in zukünftigen Zeiten. Gewissermaßen durch das, wodurch er abgewichen ist vom Geistigen, was ihm von dem Leibe aufgedrückt wird, war der Mensch früher eine Persönlichkeit, in Zukunft wird er eine Persönlichkeit sein müssen durch dasjenige, was er aus der spirituellen Welt in sich zu verarbeiten, in sich aufzunehmen vermag.
Durch ihr Blut, durch ihr Temperament, durch mancherlei, was von unten kam, waren in der Vergangenheit die Menschen eben Persönlichkeiten, und in diese Persönlichkeiten strahlten unpersönliche Elemente aus dem Übersinnlichen hinein. Durch Temperament, durch Blut und so weiter wird man immer weniger und weniger Persönlichkeit sein können in der Zukunft. Aber man wird es sein können durch seine Teilnahme an der übersinnlichen Welt. Bis in den Charakter herein wird fließen das, was die übersinnlichen Impulse enthalten. Das wird bewirken der Impuls des Michael, der eben in die menschliche Seele hineinleitet das Verständnis für das spirituelle Leben. Die Menschen mit ausgesprochenem Persönlichkeitscharakter werden diesen Persönlichkeitscharakter davon haben in Zukunft, daß sie dieses oder jenes ausdrücken werden durch Verständnis der übersinnlichen Welten. Die Alexanders, Cäsars, Napoleons gehören der Vergangenheit an. In sie floß gewiß das übersinnliche Element hinein, doch die hohe persönliche Färbung haben sie durch das, was sie erhalten haben von unten herauf. Die Menschen, die Persönlichkeiten sind durch die Art, wie sie die geistige Welt in die sinnliche hineintragen, die Menschen, die von der Seele aus Persönlichkeit in die Menschheit tragen, das werden die Persönlichkeiten sein, welche die Alexanders, Cäsars, Napoleons ablösen werden. Die Stärke der Menschentaten in der Zukunft wird sich ergeben aus der Stärke des geistigen Einschlags, der in diese Menschentaten hineinfließen wird.
Dieses alles gehört zu dem, was das Bedeutsame des Übergangs von einer Epoche zur anderen ist. Aber was eben den bedeutungsvollsten Übergang charakterisiert, ist der Übergang von der Epoche des Gabriel zu der Epoche des Michael in unserer Entwickelungsepoche.
Wir können auch mit dem gesunden Menschenverstand uns durchaus ein Verständnis aneignen dessen, was heute gesagt ist, wenn wir nur vorurteilsfrei genug sind, in unsere Zeit hineinzuschauen und zu sehen, wie aneinanderstoßen die zwei Möglichkeiten noch bis ins letzte Drittel des 19. Jahrhunderts.
Die erste Möglichkeit ist, aus der Naturwissenschaft heraus Weltanschauung zu bauen. Heute ist das veraltet, etwas Antiquiertes, liegt nicht mehr im Charakter des Zeitalters. Die Menschen machen es noch, weil sie eben noch das forttragen, was aus dem Alten kommt. Im Charakter des Zeitalters liegt es, aus den Inspirationen der geistigen Welt und aus deren Verständnis heraus Weltanschauung zu zimmern. Das müssen wir als ein Gefühl, als eine Empfindung in unserer Seele aufnehmen, dann lernen wir wissen, was anthroposophische Weltanschauung für die einzelnen Seelen bedeutet, lernen empfinden, was Entwickelung für die Menschheit ist. Teilnehmer dürfen wir sein an Bedeutungsvollem.
Und nun erinnere ich Sie an etwas, was ich eingeflochten habe in die Vorträge, die ich das letzte Mal hier gehalten habe, in die Vorträge von der Veränderung der Funktion des Buddha. Hier ist auch der Punkt, wo in der nächsten Betrachtung an die heutige angeknüpft
werden soll. Gewissermaßen mit einer Frage möchte ich die heutigen Betrach tungen abschließen, mit der Frage, die sich in jeder Seele erheben kann, und die uns von Wichtigem, das heute betrachtet wurde, zu noch Wichtigerem führen wird.
Wenn eine Erhöhung des Michael stattgefunden hat, wenn er zum leitenden Geist der abendländischen Kultur geworden ist, wer tritt an seine Stelle? Der Platz muß ausgefüllt werden. Jede Seele muß sich sagen: also muß auch ein Engel eine Erhöhung, ein Aufrücken erfahren haben, muß eintreten in die Reihe der Archangeloi. Wer ist das?
Mit dieser Frage will ich abschließen, um hinüberzuleiten in noch wichtigere Betrachtungen, die uns übermorgen beschäftigen sollen.
Heute wollte ich vor Ihre Seele stellen die wichtigste Charakteristik des Übergangs: die Tatsache, daß die Seelen, die sich dazu aufraffen können, Verständnis finden können für übersinnliche Wahrheiten. Denn so wollen es die hinter der Menschheit stehenden, die Mensch heitsevolution leitenden Weltenmächte. Und das Abbild in der Sinnenwelt ist, daß die Persönlichkeit eine völlig andere Nuance annimmt. Während im verflossenen Zeitalter der Persönlichkeit die Färbung gegeben hat von unten her Temperament und Blut, wird in Zukunft tonangebend werden für die Persönlichkeit des neuen Zeitalters das Element des spirituellen Verständnisses. Das wird das tonangebende Element sein.
Wichtig ist, dies zu verstehen, noch wichtiger ist, dies zu erfühlen.
Von diesem Punkt werden wir übermorgen zu einer bedeutsamen Betrachtung, die in jede einzelne unserer Seelen eindringen kann, übergehen.
The Michael Impulse and the Mystery of Golgotha
During my last visit here among you, I was able to share with you some thoughts on life between death and a new birth. At that time, the point of view had been chosen to consider the whole importance and significance of an insight into life between death and rebirth, because the forces and beings with which human beings come into contact there also extend into our life between birth and death.
Today, we will first discuss a number of things that can help us understand the great mission of the anthroposophical worldview from the character of our present cultural epoch as a whole. We are indeed—as I have often emphasized and spoken about in more detail—in an important phase of human evolution on Earth, and I have often emphasized that, if, on a superficial view of human evolution on earth, each age is often called a transitional age, then from a certain point of view our age must perhaps not be called a transitional age, but a significant age for the entire development of humanity.
The first point of view I would like to present to you today is one I have often mentioned before, namely that anthroposophy, which we know must live its way into human cultural life today due to the necessities of Earth's evolution, that anthroposophy, even though its results can only be researched by the trained soul of the spiritual researcher, can nevertheless be understood and grasped by every human soul who is willing and open enough to approach the subject, can be understood and grasped.
Of course, one might immediately object: Yes, but there are only a few people who are conscious of the truth of what anthroposophy speaks of. And the majority of people regard what comes from spiritual science, from spiritual research, as fantasy, as daydreaming, if not—as we heard yesterday—as one of the seven sects of perdition.
What is actually behind this? Given the fact that there are still a great many people today who say, “Yes, we cannot understand anthroposophy; it seems to us to be fantasy,” can we maintain the assertion that this truth, which is understood by only a few, is nevertheless recognizable to the unbiased human mind?
In yesterday's public lecture, I discussed how one can arrive at supersensible knowledge, that one can free certain forces of the soul from their intervention in the physical. I mentioned how the powers of thinking, speech, and will can become free, can emancipate themselves from the physical, so that they can work purely in the soul, in the spirit-soul, and that they then become the powers that develop through meditation, concentration, and contemplation, which then penetrate into the supersensible worlds. All the powers that enable us to penetrate into the supersensible worlds come from the fact that human beings can detach their souls from everything with which they are connected in the physical realm. So in the powers of cognition with which the supersensible worlds can be explored, we are dealing with soul forces that are free of the physical body.
Now, however, in everyday life there is a soul force which in a certain sense already has within itself what the other soul forces strive for in spiritual research, and this soul force is the power of thinking as it expresses itself in ordinary, unbiased, healthy human understanding. Under certain conditions, this ordinary power of thought can manifest itself as something non-physical without being further developed.
The situation with this thinking is as follows. This thinking, which every soul today can have within itself as a power, has, in a sense, two faces; it is a Janus head. This thinking is either dependent on the brain and brings to consciousness only those thoughts that are reflected in the brain, in the nervous system. Then this thinking is more passive, it is a kind of thinking that wants to lean on the instrument of the brain. Or this thinking can simply free itself — without any meditation — through inner effort, by becoming aware of its true nature, that it wants to break away from its dependence on the brain: then it is a more active thinking.
Both are sides of healthy human thinking, as every soul can have today. Thinking is in every soul, but it can be used in two ways. First, the human being can gather strength within himself and form thoughts within himself. Then this thinking is so active that it fully corresponds to everything, even the most daring assertions of spiritual research. But if this thinking does not want to gather strength, does not want to be grasped in its activity, then it must lean on the instrument of thinking, the brain, and then it produces only thoughts that can be grasped by the instrument of the brain, and then the human being does not think actively, but passively.
More important than almost anything else – though not for the immediate present, but for the future – is the division into active thinkers and passive thinkers. Those who can muster something of independent, inwardly free thinking within themselves, who can think actively, will be drawn to spiritual scientific research by the very impulse of this thinking. Those who do not want to think actively, but only in dependence on the brain, will say that anthroposophical research is fantasy because they have no concept of what can be grasped in free thinking, because they want to be devoted to the instrument of the brain. So one can say that they do not want to think within themselves, but only let themselves think within themselves for themselves.
From this point of view, the following of the anthroposophical worldview today is basically a matter of inner diligence, inner strength, or inner comfort, inner laziness. Thinking that wants to be diligent, that wants to strengthen itself inwardly, understands the results of spiritual science; thinking that wants to use crutches, instruments that merely bring thoughts to consciousness in the mirror image of the brain, is comfortable, wants only to let itself think, and will have to reject anthroposophical research out of convenience. And all philosophies and writings that go out into the world and take on a seemingly scientific and spiritual character and say that one cannot understand what anthroposophical research can achieve are based on an initially unconscious but deeply inner laziness of human thinking, which does not want to become active but wants to remain passive. Adherence to the anthroposophical worldview is not comfortable.
That is basically the truth of the matter. And when you come to meetings that no longer call themselves materialistic, that perhaps call themselves monistic and rant about the “fantasy” of spiritual science, there is something else underlying what is said in these meetings. Underlying this is an inability to progress to active thinking, and furthermore, there is a presumption because one does not want to bring oneself to active thinking — the convenience of passive thinking is made the highest principle of human research.
Complacency in the use of mental powers sometimes leads to something that can often be observed in everyday life. When someone wants to listen to this or that speech and is too complacent to follow the explanations, they gradually fall asleep and miss what they actually intended to learn, or perhaps did not intend to learn. We will have to deal with such oversleeping of a necessary impulse for the development of humanity in all those who cannot bring themselves to think actively in the present and the near future. We will oversleep something most important. For even if this or that person does not want to know anything about it, behind what is happening in our sensory world lie supersensible forces, supersensible processes. Therefore, because part of humanity wants to sleep through what is actually happening, the supersensible processes will take place nonetheless. We are dealing with important supersensible processes in our present epoch! And all sensory processes are the outer manifestations of supersensible processes. If we look through the veil, so to speak, in which all the sensory processes of the development of our epoch present themselves, then we come behind this veil to the supersensible processes. And in order to characterize these supersensible processes, which are so important at the present time, let us remember that all life in the universe is based on an ascending development.
If we follow the path of human development, we find it first, in its earliest form, in the ancient Saturn epoch. We then find it permeated with a new element in the ancient Sun era, further developed in the ancient Moon era, and with the fourth element, the I, in the Earth era. And we know that in the Jupiter era, the soul forces of human beings will take on such a form that they can be compared to the beings of the hierarchy of the Angeloi.
Just as human beings progress and ascend in their development, so too do the other beings of the individual hierarchies progress from lower to higher stages. Not only the human hierarchy is subject to such an ever-increasing development, but also the hierarchies above human beings.
Let us take from among these hierarchies the one that stands two steps higher than man, the hierarchy of the Archangeloi, the archangels. Now, as I said yesterday, it is generally not taken amiss today by many intelligent people to speak of the spirit in general. But when one goes into classes, orders, individuals, as one does with plants, animals, and other areas of natural science, then modern cultured people take great offense. Nevertheless, one must do so if one wants to deal with the spiritual world in concrete terms.
If you take up the series of lectures I gave in Kristiania on the development of tribes, you will see that the development of tribes is connected with the hierarchy of the archangels. The successive epochs are subject to the primordial forces, the archai, the spirits of personality.
If we now take the most important beings from the series of archangels, we have names that we encounter elsewhere, which we can also use like other names: Raphael, Gabriel, Michael, and so on.
We can give these beings such names because the name is not essential. We name them just as we name other things. They play a certain role in what we find to be facts of supersensible development. However, our sensory development is dependent on this supersensible development.
We can actually distinguish quite well, from a spiritual scientific point of view, between the individual beings in the hierarchy of the Archangeloi. Not abstractly by merely assigning names, but we can distinguish in such a way that we see the main cultural impulses that arise externally in the sensory world in a particular place on earth, for example in the first Christian centuries, as being dominated by a different being than those which dominated the main cultural impulses among the leading peoples, say in the 12th and 13th centuries, and those that dominate our cultural development.
Let us first stick to what is relevant to our cultural development. Here we must clearly distinguish between the character of the age that began around the 15th and 16th centuries, which has its main signature in the emergence of the new natural sciences, which brought the natural sciences to the level we encounter in the 19th century and which cannot be admired enough.
When we look at these centuries of scientific work by the whole of humanity, we have to say that it was guided by certain peoples who were directed from the supersensible world by a very specific being from the hierarchy of the Archangeloi, and this being is very different from the being who is now guiding our emerging spiritual cultural epoch from the supersensible world. If one wants to give names that have become common in the West to these guiding beings from the hierarchy of the archangels, one can say that since the time of Christ, various beings have guided the progress of culture. Without wanting to insist on these names, I will list the names of a series of beings from the hierarchy of the archangels, just as one names people who participate in something on the physical plane, a series of beings from the hierarchy of the archangels who have ruled over the advancing culture: Oriphiel, Anael, Zachariel, Raphael, Samael, Gabriel, Michael.
Gabriel was the leading spirit in the cultural period that has just ended for the spiritual world with the last third of the 19th century. For in fact, with this last third of the 19th century — and this will become increasingly apparent — an epoch begins in which completely different influences and impulses from the supersensible world flow into the sensory world. While in the past epoch human souls were primarily focused on what the senses can see and the intellect can comprehend, the people of the coming age who do not want to sleep through the ongoing development will have to pay particular attention to how more and more supersensible wisdom and knowledge will flow from the supersensible worlds into earthly sensory development.
If one wants to characterize this externally, one could say: In the past epoch, the supersensible beings had enough to do with keeping the inspirations and intuitions that could flow in from the supersensible worlds away from physical life as much as possible. The hierarchies were concerned with preventing them from flowing into the souls.
From now on, the supersensible forces will be guided and directed from the supersensible world in such a way that as many inspirations and intuitions as possible can flow into the human soul, so that a knowledge of imagination, inspiration, and intuition can take hold of the human soul. As barren of all inspired being, of all spiritual knowledge, was the age that has passed, so filled with inspired, intuitive being will be the truly living cultural impulses of the age to come.
It would have been impossible fifty years ago to speak to people about what can be said to you today through the necessary course of world evolution, because at that time it would have been impossible to receive these things directly from the spiritual worlds. The gate has only now been opened. And just as the past ages were most favorable for the development of the intellect, so the next period will be most favorable for the development of inspiration and intuition.
Two ages are colliding: one that was averse to all inspiration, and one in which powerful forces will fight with all means against all inspiration, but in which there will be the possibility of receiving inspiration and making it the dominant tone in human souls.
And if we look further into the matter, we discover that the supersensible forces that could not flow directly into human souls in the past age were not inactive. What cannot be observed by external physiology is nevertheless true: in the age of Gabriel, work was also done from the supersensible world into the sensory world. This work was done on the physical body of the human being. During this period, fine structures arose in the forebrain, which were gradually implanted into the human generation by the Gabriel regiment, with the result that people are now largely born with a brain that has different, finer structures in the forebrain than was the case with people in the 12th and 13th centuries.
That was the task of the age in which people directed their senses toward the physical and sensual and were closed off to inspiration, so that the impulses of the supersensible world poured into the physical body and formed this fine structure in the brain.
And this structure will be increasingly present in those who now feel capable of advancing to active thinking and understanding spiritual science. And then, in our epoch, in the epoch at the beginning of which we now stand, the supersensible forces will not be used to form structures in the brain, but will flow directly into the souls, working through imagination and inspiration, flowing into the human souls. This is the Michael regiment.
Thus, two beings in the order of the Archangels differ in that one, Gabriel, who guided humanity immediately before our age, worked on the finer development of the brain, and that the one who is now beginning to work does not have the task of transforming a human organ, but of implanting an understanding of spiritual science into human souls. In this way we distinguish between the beings that belong to the hierarchy of the Archangeloi.
With these two examples, I have attempted to present to you, as it were, concrete characteristics, character traits of these two beings. We do not want to be satisfied with names; for just as we know nothing about a person if we only know that his name is Miller, so we do not know much about Gabriel if we only know his name. But we do know something about a human being if we can say that he is a compassionate person, that he has done this or that. In the same way, we know something about a supersensible being if we can say that it has poured forces into the physical human body, forces that have brought about certain structures in the forebrain through the human reproductive power. And we characterize the spirit, the being that follows him, correctly when we show his activity in achieving understanding of the inspired, intuitive truths. Michael works not so much for the spiritual researcher, the initiate himself, but for those who want to understand spiritual research, who want to move on to active thinking, when the forces of active thinking accumulate more and more in humanity in the following centuries.
This transition is important in another respect as well. Through what has happened, a humanity is increasingly developing which, through its organization, is capable of truly looking back in memory on previous incarnations in future incarnations. But humanity must first place itself in this position.
You cannot remember something you have never thought about. If you take off your cufflinks in the evening without thinking and put them down without thinking, you will not be able to find them the next morning because you did not think about them. If you have made up your mind to memorize the image of the surroundings of the buttons you have taken off, you will go straight to the place where you put them the next morning.
Just as this applies to ordinary life in relation to memory, so it should also be understood for the greater horizon in relation to previous earthly lives. We must first remember the innermost essence of the soul, that which truly passes into the essence of the soul. But to do this, we must first have grasped this innermost essence. We can only do this through occult training. If one has not made an effort to think about the nature of the soul in previous incarnations, one cannot remember it, no matter how well organized one may be. People will be organized for remembrance, but they will initially experience this organization as an illness, as nervousness, as a terrible state, if they cannot use it. For they will be organized to remember, but they will have nothing to remember. When a person has impressions that they cannot use, organs within themselves that they cannot use, then they become ill.
We are moving toward a time when people in the coming ages will be organized to remember their previous lives on Earth, but only those who have something to remember, who have recognized the nature of the human soul as a member of the spiritual world through occult training, will be able to remember. In every life that follows one in which the soul has been recognized as a spiritual being, the memory of previous earthly lives returns.
So we stand at an important turning point. Understanding spiritual science basically means nothing other than having a feeling for this turning point in our time.
Now, not all beings belonging to the hierarchy of the Archangeloi are of the same nature or rank. When we speak of the hierarchy of the archangels, we can say that they are arranged as I have described. But the highest in rank, the supreme being, so to speak, is the one who is beginning to rule in our age: Michael. He is one of the archangels, but he is, in a sense, the most advanced. Now there is a process of development, and this development encompasses all beings. All beings are in an ascending development, and we live in the age when Michael, the highest of the Archangeloi, is passing over into the nature of the Archai. He will gradually pass into a leading position, become a leading entity, become the spirit of the age, the leading entity for the whole of humanity.
This is the significant thing, this is the enormously important thing about our age, that we understand that what was not yet there in all previous epochs, was not there for the whole of humanity, can now be, must become a good for the whole of humanity. What has hitherto occurred in individual peoples — spiritual deepening — can now be something for the whole of humanity.
And when we point to what is happening behind the sensory world, we can also point to what is happening in the sensory world as an outer expression of what has just been described: that, as it were, an elevation of the archangel Michael is taking place behind the sensory world.
Until now, human beings have been able to have a personality; in the future, they will also be able to have a personality, but in a different way than has been possible up to our time. In a sense, humans have always participated in the supersensible worlds, or at least they have been able to do so with their soul life. But the personal touch, the personal coloring that humans have lived out in this sensory world did not come down from above, but up from below; it came from Lucifer. Lucifer created personality. That is why it has been possible to say until now: Human beings cannot enter the supersensible world with their personality; they cannot bring their personality into the spiritual world; they must extinguish their personality, otherwise they will contaminate the spiritual world.
In the future, it will be incumbent upon human beings to allow their personalities to be inspired from above so that they can absorb what is to flow out of the spiritual world. The personality will be shaped by the spiritual insights it is able to absorb, and it will become something completely different in future times. In a sense, through what has caused them to deviate from the spiritual, what is imposed on them by the body, human beings used to be personalities. In the future, they will have to be personalities through what they are able to process and absorb from the spiritual world.
Through their blood, through their temperament, through many things that came from below, people in the past were personalities, and impersonal elements from the supersensible world shone into these personalities. Through temperament, through blood, and so on, we will be less and less able to be personalities in the future. But we will be able to do so through our participation in the supersensible world. What the supersensible impulses contain will flow into our character. This will be brought about by the impulse of Michael, who leads the understanding of spiritual life into the human soul. People with a pronounced personality will derive this personality in the future from the fact that they will express this or that through their understanding of the supersensible worlds. The Alexanders, Caesars, and Napoleons belong to the past. The supersensible element certainly flowed into them, but they derived their high personal coloring from what they received from below. People who are personalities through the way they carry the spiritual world into the sensory world, people who carry personality into humanity from the soul, will be the personalities who will replace the Alexanders, Caesars, and Napoleons. The strength of human deeds in the future will result from the strength of the spiritual influence that will flow into these human deeds.
All this belongs to what is significant in the transition from one epoch to another. But what characterizes the most significant transition is the transition from the Gabriel epoch to the Michael epoch in our epoch of development.
We can also use our common sense to gain an understanding of what has been said today, if we are only sufficiently free of prejudice to look at our own time and see how the two possibilities still clash with each other in the last third of the 19th century.
The first possibility is to build a worldview out of natural science. Today, this is outdated, something antiquated, no longer in keeping with the character of the age. People still do it because they are carrying on what comes from the old. It is in the character of the age to construct a worldview from the inspirations of the spiritual world and from our understanding of it. We must take this in as a feeling, as a sensation in our soul, then we will learn to know what the anthroposophical worldview means for the individual soul, learn to feel what evolution is for humanity. We may be participants in something meaningful.
And now I would like to remind you of something I wove into the lectures I gave here last time, into the lectures on the change in the function of the Buddha. This is also the point where the next consideration will tie in with today's.
I would like to conclude today's reflections with a question, so to speak, a question that can arise in every soul and that will lead us from what is important today to what is even more important.
If Michael has been elevated, if he has become the guiding spirit of Western culture, who will take his place? The position must be filled. Every soul must ask itself: so an angel must also have been elevated, must have advanced, must have entered the ranks of the Archangels. Who is that?
I will conclude with this question in order to move on to even more important considerations that will occupy us the day after tomorrow.
Today I wanted to present to your soul the most important characteristic of the transition: the fact that souls who can bring themselves to do so can find understanding for supersensible truths. For this is what the world powers behind humanity, who guide human evolution, want. And the reflection of this in the sensory world is that the personality takes on a completely different nuance. While in the past age of personality, temperament and blood gave the coloring from below, in the future the element of spiritual understanding will set the tone for the personality of the new age. That will be the dominant element.
It is important to understand this, but even more important to feel it.
From this point, the day after tomorrow we will move on to a significant consideration that can penetrate each and every one of our souls.